恋愛症候群（あるいは海外ミステリに見る中年男性の恋愛模様）

第０段階――ふたりは出会う。男性は相手に忘れがたい印象を感じ、食事の約束を取り付ける。

第１段階――会食は終始和やかに進む。ここでは互いの離婚歴、失恋、あるいは不慮の事故で伴侶を失ったことなどが明らかにされ、次の段階に進むために何ら問題がないことが確認される。

第２段階――二度目の逢瀬は、どちらかのプライベートなスペース……自宅、仕事場、学校などの生活圏内……で行われることが多い。両者の関係は一定の進展を見せるが、主として男性側の精神的な理由によってより緊密な関係へとは発展しない。

第３段階――三度目の逢瀬において、二人の仲は決裂する……主として男性側が（トラブルに巻き込まれるなどして）精神的余裕を欠いた発言をするか、あるいは女性側のトラウマが顕在化するなどの理由により、一時両者は疎遠な関係となる。

第４段階――関係に修復が計られる。どちらか、あるいは双方の生命が危険にさらされた後、危地を脱することにより二人の関係は劇的に進展する。

第５段階――結婚する。または二人の関係は発展的に解消される。